Cuidados a ter em casa com o seu gatinho

Tem um gatinho recém-chegado ou está prestes a dar-lhe as boas-vindas?  Saiba que cuidados e aspetos fundamentais deve ter em conta para garantir que o seu novo amigo de quatro patas tem uma vida saudável e feliz.

Primeiras necessidades

Desde logo deve inquirir sobre a idade do gatinho bem como o seu histórico e alimentação. Isto dar-lhe-á pistas fundamentais para garantir a sua saúde desde o primeiro dia.

Além disso, serão necessários os seguintes itens:

• Comedouro e bebedouro;
• Caixa de areia e pá;
• Escova, luva e pano/camurça;
• Caixa transportadora;
• Corta-unhas especial para gatos;
• Arranhador com estabilidade (mínimo 1);

Será necessário garantir também que o gatinho tem um espaço onde se pode esconder e descansar confortavelmente e que janelas, varandas e terraços, caso existam, estão adaptados à chegada do novo inquilino, recorrendo a redes mosquiteiras, por exemplo.

 A chegada a casa

 Se possível, traga algo de onde o for buscar que tenha o seu cheiro, como um brinquedo ou cobertor. Deixe o gatinho e o respetivo objeto numa sala silenciosa e tranquila, sem cantos e recantos, garantindo que ele tem um esconderijo que serve de cama mas que é facilmente acessível caso seja necessário. O ideal será evitar fatores de stress como barulho, confusão, muita gente ou frio. Continue a dar-lhe a mesma comida que comia onde estava anteriormente.

Dê-lhe espaço e tempo para se habituar, não o observe ou pressione continuamente. Geralmente os gatinhos habituam-se rápido e sem problemas, mas temos de lhes dar algum tempo, assim como liberdade para cheirar tudo e todos. Deixe que seja ele a decidir como e quando o aborda.

É fundamental que o primeiro contacto com a família seja positivo. Para isso, quando ele estiver mais calmo e ambientado, apresente-o membro por membro, animais incluídos.

Tente sempre que as suas experiências sejam positivas porque estas serão fundamentais para uma boa socialização, comportamento e adaptação ao longo da vida.

Quanto ao nome, o ideal é escolher algo curto terminado em “i”, “a” ou “s” e usá-lo sempre com ternura e reforços positivos para promover a associação.

Durante as primeiras semanas, não deixe o seu gatinho sozinho em casa por longos períodos de tempo.

De seguida entramos em mais detalhe no que respeita a diferentes áreas da vida do gatinho.

 Alimentação

• Comedouro e bebedouro: de louça, cerâmica, vidro ou aço inoxidável. Não opte por materiais porosos ou plástico. Deixe os recipientes sempre no mesmo lugar;
•  Ração: deve ser da mais alta qualidade, seja seca ou húmida, e adequada à idade do animal. Não é recomendado suplementar sem indicação do veterinário. É ainda recomendável que vá alternando marcas e sabores ao longo do tempo;
• Ração seca: ter sempre disponível. Remover excesso de ração e limpar a tigela de vez em quando;
• Ração húmida: limpar sempre após a refeição. Quando der este tipo de ração, não a deixe disponível indefinidamente isto porque, quanto mais quente menor será a sua validade;
• Água: a água deve ser fresca, limpa e estar sempre disponível e em abundância. É por isso fundamental manter a tigela da água sempre limpa. Se tiver uma fonte recomendamos a limpeza da mesma uma vez por semana;
• Guloseimas/recompensas: devem ser adequadas à sua idade, de alta qualidade e oferecidas com pouca frequência. É recomendável que dê prioridade a carícias, elogios e brincadeiras como formas de recompensa;
• Transição alimentar: caso queira trocar a ração que o gatinho come quando chega a sua casa, recomendamos que a mantenha nas primeiras 2 a 4 semanas, começando a transição na 3ª. Esta transição faz-se de forma gradual, reduzindo a quantidade da ração inicial e acrescentando a nova ração aos poucos. Deve ser feita no mínimo durante 5 dias.

Higiene

Caixa de Areia

• Grande de forma a permitir que o gato dê a volta lá dentro;
• Areia não deve levantar pó. Recomenda-se o uso de aglomerado para uma limpeza fácil e frequente, realizada no mínimo uma vez por dia;
• Limpe o fundo da caixa sempre que trocar a areia;
• Deve ser colocada em local sossegado e sem correntes de ar, idealmente na casa de banho. Caso não seja possível, evite colocar a caixa perto da comida, água ou local de descanso.

Banho

•  Não precisam de tomar banho, exceto em situações concretas, por isso, não use shampoos ou outros produtos químicos. Se tiver de lhe dar banho, seque-o muito bem a seguir e evite alturas como o final da tarde ou noite.

Pelo

• Acostume o seu gatinho a ser escovado de forma a retirar com frequência os pelos mortos;
• Para o escovar pode usar uma escova de metal (as terminações da escova devem ser em bola) ou uma luva de borracha, com a qual deve remover os pelos soltos e massajar;
•  Pode também limpar o seu gatinho com um pano húmido e macio.

Unhas

• O corte de unhas não é recomendado porque está diretamente associado à expressão de comportamento, principalmente se se tratar de um gato com liberdade para ir para o exterior. Contudo, se cortar, corte apenas a ponta, até à zona rosa.

Educação

• Use reforços positivos para incentivar os comportamentos que importa manter;
• Nunca o castigue ou bata, o animal não vai entender e isso só vai prejudicar o relacionamento consigo;
• Acostume-o a:

o  Usar um arnês, coleira e trela, principalmente quando for sair de casa. Caso não saia de casa, este hábito continua a ser útil para o levar ao veterinário ou em viagem;

o   À transportadora e ao carro;

o   A ser acariciado e tocado em todo o corpo. Pode fazê-lo tocando e manipulando as pernas, dedos, unhas, orelhas, costas e nádegas;

o   A ser pegado ao colo, se possível sempre com as duas mãos, nunca pelas axilas ou com o rosto virado para cima.

Necessidades comportamentais

• Arranhador: deve ser estável e colocado num local visível da casa. Recomendamos que compre um tamanho maior que o gatinho para durar mais tempo;
• Sono/descanso: várias horas por dia (aproximadamente 16h). Os gatinhos são atraídos por locais quentes, por isso, pode deixar um cobertor sobre a sua cama ou num local sossegado e próximo de um aquecedor;
• Carinho: acostume o gatinho a pegá-lo e acariciá-lo para que no futuro seja carinhoso e acessível. Exponha-o a brincadeiras com estranhos, crianças e outros animais. Tudo com muito respeito, carinho, reforço positivo e sem o forçar;
• Brincadeiras: brinque com muita frequência, mas não incentive as brincadeiras com mãos e pés;
• Trepar e saltar: é habitual que trepe e salte em todas as direções e alturas ao seu alcance à medida que cresce. Verifique e ajuste a casa em conformidade;
• Guizos: não use. São extremamente irritantes para os gatos podendo até causar surdez parcial e problemas de ansiedade.

Perigos

• Janelas, varandas, terraços, etc: fique atento à possibilidade de quedas e esmagamentos;
•  Escadas e saltos: os gatinhos ainda não formaram as articulações e sofrem com a carga do seu peso e impactos;
• Cordas e cordões: podem ser um problema por ingestão ou afogamento, evite deixar brinquedos que os contenham. Não o incentive a brincar com cabos e fios;
• Velas, fogões, lareiras ou forno: especial atenção à possibilidade de queimaduras;
• Portas: é recomendado colocar travas nas portas para que não se fechem com força;
• Peças pequenas como botões, clipes, etc: particularmente perigosas pela possibilidade ingestão;
• Sacos de plástico: muito apreciados pelos gatos, representam perigos de asfixia, ingestão, afogamento;
• Plantas: quase todas são tóxicas, informe-se sobre as espécies que tem ou planeia ter em casa;
• Pisadelas acidentais ou esmagamento: não durma com ele ao lado enquanto for muito pequeno;
• Máquina de lavar: feche a porta antes do uso e verifique-a bem antes de a colocar em funcionamento;
• Saídas para o exterior: esta tomada de decisão será irreversível, por isso, discuta-a com o veterinário e identifique os múltiplos riscos. Caso opte por deixá-lo sair, o animal deve ser identificado, vacinado, desparasitado e esterilizado (a partir dos 5/6 meses de idade). Pode ainda instalar uma porta para gatos. Não é recomendado deixá-lo sair à noite, nem nas primeiras 4 semanas em casa. Também não se recomenda fazê-lo caso viva nas proximidades de estradas, lagos e piscinas. Controle os horários de saída e coloque comida sempre nos mesmos horários, de forma a garantir que regressa.